Πώς φτιάχνεται η βότκα;

Αν επιθυμείς να φτιάξεις τη δική σου βότκα, ναι μπορείς να το επιχειρήσεις, βάσει συνταγής φυσικά, καθώς οι περισσότεροι κατασκευαστές βότκας ακολουθούν μερικά βασικά βήματα για την παραγωγή της:

• Συνδυασμός των υλικών βάσης. Για να φτιάξεις μια ζυμώσιμη βάση, θα αναμείξεις δημητριακά, όπως βύνη σιταριού, νιφάδες καλαμποκιού ή σίκαλη, με νερό και μαγιά . Στη συνέχεια ζεσταίνεις και ανακατεύεις το μείγμα (θα το δεις και ως "πολτός βότκας") έως ότου είναι έτοιμο για ζύμωση.
• Ζύμωση της βάσης. Στη συνέχεια, αποθηκεύεις αυτό το βασικό μείγμα για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα (συνήθως μία έως και δύο εβδομάδες) για να ζυμωθεί πλήρως το μείγμα. Αυτό το βήμα ζύμωσης γίνεται όταν οι ενώσεις αρχίζουν να διασπώνται και παράγουν απλή, φυσική αλκοόλη που ονομάζεται αιθανόλη ή αιθυλική αλκοόλη.
• Σούρωμα μείγματος. Όταν ολοκληρωθεί η ζύμωση, στραγγίζεις το υγρό από τα ζυμωμένα στερεά, τα πετάς και προσθέτεις το υγρό (αιθανόλη) για να φτιάξεις τη βότκα.
• Απόσταξη. Σε αυτό το βήμα, μπορεί να ακολουθηθούν διαφορετικές προσεγγίσεις, άλλοι μπορεί να αποστάζουν μόνο μία ή δύο φορές, ενώ άλλοι μπορεί να απαιτούν απόσταξη και επαναπόσταξη για πιο καθαρό αποτέλεσμα. Με την απόσταξη καθαρίζει το υγρό, θερμαίνοντάς το και εξατμίζοντάς το και στη συνέχεια συλλέγοντας τον ατμό καθώς επανασυμπυκνώνεται σε υγρό. Το υγρό που προκύπτει θεωρείται πιο αγνό (από τη στιγμή που πολλές ακαθαρσίες διαχωρίζονται όταν εξατμίζεται) και φυσικά πιο αλκοολούχο. Εάν θέλεις να φτιάξεις αρωματισμένη βότκα, μπορείς επίσης να επιλέξουν να προσθέσεις μερικά βότανα κατά την απόσταξη.
• Συλλογή και ταξινόμηση. Το υγρό μετά την απόσταξη δεν είναι το ίδιο, το πρώτο 35% μιας απόσταξης έχει ως αποτέλεσμα ένα προϊόν αιθανόλης (τα δοχεία αυτού του υγρού ονομάζονται "προηγούμενες λήψεις" και "κεφαλές" και οι οινοπνευματοποιοί συνήθως τα πετούν έξω. Το ακόλουθο 30% περιέχει τις "καρδιές", που είναι το καλύτερο προϊόν. Το τελικό 35 τοις εκατό είναι οι "ουρές", οι οποίες είναι ακάθαρτες, αλλά μπορούν να διατηρηθούν και να επαναποσταχθούν για λίγο περισσότερο προϊόν.
• Φίλτρο. Αν και οι παραδοσιακές βότκες είναι χωρίς γεύση και απαλές, αρκετοί κατασκευαστές βότκας θα προσθέσουν ένα επιπλέον βήμα στη γραμμή παραγωγής τους, το φιλτράρισμα. Μόλις εντοπίσουν τις "καρδιές’’ του αποστάγματός τους, θα περάσουν το υγρό μέσω ενός μεγάλου συστήματος φιλτραρίσματος (συνήθως με άνθρακα) για να εξασφαλίσουν ότι το τελικό προϊόν έχει υπέροχη, καθαρή αίσθηση στο στόμα.
• Αραίωση. Μόλις θα έχεις το αποσταγμένο προϊόν σου, θα αραιώσεις τη βότκα στην επιθυμητή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, δοκιμάζοντας την αλκοόλη κατ’ όγκο (ABV) και προσθέτοντας σταδιακά νερό.
• Μπουκάλι. Το τελευταίο βήμα φυσικά, είναι η διαδικασία εμφιάλωσης, κατά την οποία θα προσθέσεις το τελικό προϊόν σου σε μπουκάλια και με ετικέτα, αν το επιθυμείς.