Οδηγός αγοράς access points

Ζούμε στην εποχή του "always-on" internet, η γρήγορη και αξιόπιστη σύνδεση WiFi αποτελεί βασική ανάγκη, είτε στο σπίτι, είτε στη δουλειά. Όμως, η εμβέλεια και η ισχύς του σήματος WiFi μπορεί να διακυμανθεί, δημιουργώντας "νεκρές ζώνες" και επιβραδύνοντας τις ταχύτητες.

Ευτυχώς, για αυτές τις περιπτώσεις υπάρχουν τα access points (APs), τα οποία μπορούν να σε βοηθήσουν να δημιουργήσεις ένα άψογο δίκτυο WiFi. Σε αυτόν τον αναλυτικό οδηγό θα προσπαθήσουμε να σου δείξουμε όλα τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των access points, ώστε να βρεις εκείνο που θα καλύψει όσο το δυνατόν καλύτερα τις ανάγκες του δικτύου σου.

Πώς δουλεύουν

Τα access points, ή αλλιώς APs, είναι σχεδιασμένα ειδικά για την παροχή WiFi και συνήθως συνδέονται ενσύρματα με το router σου, μέσω καλωδίου Ethernet. Μπορούν να δημιουργήσουν πολλαπλά σημεία πρόσβασης, ώστε να καλύψουν μεγάλες περιοχές. Ακόμη, μπορούν να απομονώσουν τις συνδεδεμένες συσκευές από το υπόλοιπο δίκτυο, κάτι πολύ χρήσιμο για επαγγελματικούς χώρους, που θέλουν να προσφέρουν μία σύνδεση WiFi σε επισκέπτες, χωρίς τη δυνατότητα σύνδεσης απευθείας στο router.

Τα access points προορίζονται για χρήση σε μεγαλύτερα σπίτια, για γραφεία και για επαγγελματικούς χώρους, όπου η εμβέλεια ενός router δεν επαρκεί. Είναι ιδανικά για την κάλυψη πολλαπλών ορόφων ή απομακρυσμένων περιοχών, καθώς και για την απομόνωση επισκεπτών από το κύριο δίκτυο σύνδεσης στο ίντερνετ.

Ποια η διαφορά με τα WiFi extenders;

Τα WiFi extender είναι πιο εύκολα στην εγκατάσταση, αλλά δεν προσφέρουν δυνατότητα εξατομίκευσης των ρυθμίσεων του δικτύου, αφού απλά επαναλαμβάνουν το σήμα του κεντρικού router, κάνοντάς τα ιδανικά για χρήση σε απλά οικιακά δίκτυα. Επίσης, τα WiFi extenders αναμεταδίδουν το ασύρματο σήμα του router σου.

Αντίθετα, τα access points εκπέμπουν τα ίδια καινούριο σήμα WiFi, το οποίο μπορεί να ρυθμιστεί σαν ένα δικό του δίκτυο, ξεχωριστό από εκείνο που εκπέμπουν το κεντρικό router ή άλλα access point συνδεδεμένα σε αυτό. Αυτό προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία για επαγγελματικά δίκτυα, καθώς μεγαλύτερη ασφάλεια.

Κύρια χαρακτηριστικά

Πρότυπο Wi-Fi

Επίλεξε ένα AP που να υποστηρίζει τα πιο πρόσφατα πρότυπα Wi-Fi, όπως Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E ή WiFi 7, ώστε να επωφεληθείς από τις υψηλότερες ταχύτητες και την καλύτερη απόδοση, ειδικά σε περιβάλλοντα με πολλές συσκευές. Αν το router σου χρησιμοποιεί παλαιότερο πρότυπο, όπως WiFi 4 ή WiFi 5, σκέψου να το αναβαθμίσεις ή να επιλέξεις ένα AP που να υποστηρίζει το πρότυπο αυτό, για καλύτερη συμβατότητα.

Ζώνη συχνοτήτων

Τα περισσότερα APs μπορούν να λειτουργήσουν στις συχνότητες 2.4GHz και 5GHz. Η ζώνη 2.4GHz προσφέρει μεγαλύτερη εμβέλεια, αλλά χαμηλότερες ταχύτητες, ενώ η 5GHz προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες και μικρότερες παρεμβολές, αλλά μικρότερη εμβέλεια.

Για μεγαλύτερο εύρος κάλυψης, υπάρχουν dual band access points, που χρησιμοποιούν και τις δύο συχνότητες. Ακόμη, υπάρχουν 2 τύποι tri band AP: ο πρώτος χρησιμοποιεί μία ζώνη στα 2.4GHz και δύο στα 5GHz, ενώ ο δεύτερος χρησιμοποιεί τις συχνότητες 2.4GHz, 5GHz και 6GHz.

Αριθμός κεραιών (MIMO)

APs με περισσότερες κεραίες (π.χ. 4x4 MIMO) μπορούν να διαχειριστούν περισσότερες ταυτόχρονες συνδέσεις και να παρέχουν καλύτερη απόδοση σε περιβάλλοντα με πολλές συσκευές. Επίλεξε ένα access point με όσο περισσότερες κεραίες γίνεται, ειδικά αν πρόκειται να το χρησιμοποιήσεις σε επαγγελματικό χώρο. Η εμβέλεια του AP εξαρτάται από την ισχύ μετάδοσης και τις κεραίες του. Λάβε υπόψη το μέγεθος του χώρου που θέλεις να καλύψεις, για να επιλέξεις το κατάλληλο AP.

WiFI Mesh

Αξιοποιώντας την τεχνολογία Mesh, μπορείς να χρησιμοποιήσεις πολλαπλά access points, για να δημιουργήσεις ένα ενιαίο δίκτυο WiFi. Το κεντρικό node συνδέεται ενσύρματα με το router σου, ενώ τα υπόλοιπα, περιφερειακά nodes συνδέονται ασύρματα με το κεντρικό, επεκτείνοντας την κάλυψη του WiFi δικτύου.

Με αυτόν τον τρόπο, οι συσκευές σου απολαμβάνουν καλύτερη κάλυψη, με λιγότερες αποσυνδέσεις και μειώσεις στην ταχύτητα, αφού πολλά APs χρησιμοποιούν έξυπνες τεχνολογίες, για να φροντίσουν η κάθε συσκευή να είναι συνδεδεμένη στο πιο κοντινό της access point.

Έλεγχος του δικτύου

Αν χρησιμοποιήσεις APs για να δημιουργήσεις το ασύρματο δίκτυο στον χώρο σου, συνήθως έχεις τη δυνατότητα χειρισμού των ρυθμίσεών του μέσω της αντίστοιχης εφαρμογής για smartphones και tablets της κατασκευάστριας εταιρίας. Έτσι, η παραμετροποίηση των ρυθμίσεων γίνεται πολύ πιο εύκολα και γρήγορα, από οπουδήποτε εντός του δικτύου. Υπάρχουν, όμως, διάφοροι τρόποι χειρισμού.

Standalone

Ο πρώτος τρόπος είναι ο χειρισμός του κάθε AP ξεχωριστά. Αυτό μπορεί να είναι βολικό για μικρό αριθμό AP, αλλά πολύ χρονοβόρο και άβολο, εάν ο αριθμός τους αυξηθεί, αφού θα πρέπει να γίνεται ρύθμιση για το καθένα.

Controller-based

Εδώ γίνεται παραμετροποίηση ενός κεντρικού node-controller, το οποίο μετά περνά τις ρυθμίσεις του στα υπόλοιπα APs του δικτύου. Ιδανικό για μεσαία και μεγάλα δίκτυα, βοηθώντας επίσης να αποφεύγονται λάθη, αφού όλα τα access points λαμβάνουν τις ίδιες ρυθμίσεις.

Cloud-managed

Ο πιο μοντέρνος τρόπος χειρισμού, όπου χειρίζεσαι τα APs μέσω του cloud. Έτσι, δε χρειάζεται κάποιο από αυτά να δράσει σαν controller, ενώ υπάρχουν και υπηρεσίες που μπορούν να σε βοηθήσουν να χειρίζεσαι το δίκτυο, με το AI να κάνει την εμφάνισή του και εκεί σιγά σιγά. Αυτός ο τρόπος προσφέρει ευελιξία και επεκτασιμότητα, σε περίπτωση που το δίκτυό σου μεγαλώσει με γρήγορους ρυθμούς, για επαγγελματικές ανάγκες.

Παράγοντες αγοράς

Πριν προβείς στην αγορά ενός AP, σκέψου τα παρακάτω, ώστε να έχεις μία καλύτερη εικόνα αυτού που χρειάζεσαι.

Χρήση

Καθόρισε τον τύπο της χρήση του AP (σπίτι, γραφείο, δημόσιος χώρος), ώστε να αναζητήσεις ένα AP με βάση τις δυνατότητες που χρειάζεται να έχει για αυτή.

Αριθμός συσκευών

Υπολόγισε τον μέγιστο αριθμό συσκευών που θα συνδέονται ταυτόχρονα στο δίκτυο, για να επιλέξεις AP με επαρκή χωρητικότητα και αριθμό κεραιών (4x4 MIMO, 8x8 MIMO κτλ).

Προϋπολογισμός

Όρισε ξεκάθαρα τον προϋπολογισμό που έχεις διαθέσιμο, πριν ξεκινήσεις την αναζήτηση. Έτσι, θα περιορίσεις κατάλληλα τις επιλογές σου, δίνοντας βάση στα χαρακτηριστικά που είναι πιο απαραίτητα για τις ανάγκες του δικτύου σου.

Future proofing

Αν είναι μέσα στον προϋπολογισμό σου, σκέψου να επιλέξεις APs με υποστήριξη για πιο σύγχρονες τεχνολογίες, όπως WiFi 7, ώστε να μη χρειαστεί να κοιτάξεις σύντομα για τυχόν αντικατάσταση ή αναβάθμισή τους.

Μπες στο BestPrice, σύγκρινε τιμές και βρες το κατάλληλο access point για τις ανάγκες του οικιακού ή επαγγελματικού σου χώρου. Χρησιμοποίησε τα φίλτρα στο αριστερό μέρος της σελίδας, για να εξατομικεύσεις την αναζήτησή του και να βρεις τη συσκευή που θα καλύψει καλύτερα τις ανάγκες σου.